有人认为，《东北往事》的核心人物无疑是刘海柱。从故事的开篇到结尾，刘海柱的经历贯穿始终。他的成长轨迹、情感纠葛以及在江湖中的沉浮，都深刻地反映了那个时代的社会风貌和个人命运。刘海柱的性格鲜明，既有草莽英雄的豪气干云，又不失小人物的细腻与柔情。他的形象深入人心，成为许多读者心目中的经典角色。
然而，也有人提出不同的看法。他们认为，《东北往事》并非单纯围绕某一个角色展开，而是通过多个视角展现了那个特定历史时期的社会生态。因此，不能简单地将刘海柱定义为唯一的主角。小说中的其他人物，如赵红兵、张岳等，同样有着重要的戏份和影响力。他们的存在使得整个故事更加立体丰满，也为读者提供了多维度的理解空间。
无论是刘海柱还是其他角色，他们都共同构成了《东北往事》这部作品的灵魂。作者通过对这些人物命运的描绘，不仅再现了东北地区的风土人情，更探讨了人性、正义与道德等诸多深层次的主题。这种多元化的叙事手法，正是《东北往事》能够打动人心的重要原因。
综上所述，《东北往事》的第一主角是否是刘海柱，其实并没有绝对的答案。每个人心中都有自己认定的主角，这恰恰体现了这部作品的魅力所在。它不仅仅是一部关于江湖恩怨的故事，更是一幅关于人生百态的画卷。
