一篇新的研究论文发表在Aging杂志的封面上，题为“单核分析识别骨骼肌老化、虚弱和衰老的细胞特异性标记”。

衰老伴随着肌肉质量和功能的丧失，称为肌肉减少症，这会导致许多疾病和人类的经济负担。与年龄相关的肌肉减少症或虚弱有关的机制包括炎症、肌肉干细胞耗竭、线粒体功能障碍和运动神经元丢失，但是否存在肌肉减少症的关键驱动因素尚不清楚。

在这项新研究中，研究人员使用大量 RNA-seq (N = 72) 和单核 RNA-seq (N = 17) 对 72 名年轻、年长和体弱的人类受试者的下肢肌肉活检进行了转录组分析，以获得更深入的见解进入与年龄相关的肌肉损失。

“这种组合方法揭示了基因表达的变化，这些变化随着年龄的增长和成熟骨骼肌中多种细胞类型的脆弱而发生，”他们报告说。

值得注意的是，研究人员发现，在老化的肌肉中，MYH8 和 PDK4 基因的表达增加，而 IGFN1 基因的表达减少。他们使用数字空间分析验证了固定人体肌肉组织中的几个关键基因变化。研究人员还发现了一小部分表达 CDKN1A 的细胞核，仅存在于老化样本中，这与该亚群中 p21cip1 驱动的衰老一致。

“总的来说，我们的研究结果确定了老年和少肌症骨骼肌中独特的细胞亚群，这将促进新的治疗策略的发展，以对抗与年龄相关的虚弱，”他们总结道。